Distribution of the tiger shark (Galeocerdo cuvier) in the North Atlantic Ocean by season, sex, and life stage, based on tag and recapture data

Movements of the tiger shark (Galeocerdo cuvier) by life stage are largely unknown yet are necessary to determine essential fish habitat and sustainable fishery management practices. In an effort to elucidate distribution and movements of the tiger shark, we analyzed fishery-dependent and -independent tag (sample size [n]=10,516) and recapture (n=762) records for sharks caught in the North Atlantic Ocean during 1963–2018. Seasonal distribution of the tiger shark was examined by life stage—young of the year, juveniles (immature), and adults (mature)—and distribution patterns were used to identify potential nursery habitat. Tiger sharks were caught over a wide area from the Grand Banks of Newfoundland, Canada, south to Brazil and from coastal to offshore waters and into the eastern North Atlantic Ocean. Seasonal north–south movements were observed in all life stages, and 14 immature sharks were found to have migrated from the western to the eastern North Atlantic Ocean. A broad nursery area and a potential birthing area were identified on the continental shelf between Florida and Georgia on the basis of the repeated presence of neonates in summer across years and of the recapture of multiple tagged young-of-the-year sharks from the same location over a period of at least 2 years.

Resumen
Los movimientos del tiburón tigre (Galeocerdo cuvier) durante las etapas de su vida, son en gran medida desconocidos. Sin embargo, es necesario conocerlos para determinar su hábitat esencial y las prácticas sostenibles de manejo pesquero. En un esfuerzo por dilucidar la distribución y los movimientos del tiburón tigre, analizamos datos de marcaje dependientes e independientes de la pesquería (tamaño de la muestra [n]=10,516) y registros de recaptura (n=762) de tiburones tigre capturados en el océano Atlántico norte entre 1963 y 2018. Se examinó la distribución estacional del tiburón tigre por etapa de vida—juveniles del año, juveniles (inmaduros) y adultos (maduros)—y se utilizaron patrones de distribución para identificar posibles hábitats de críanza. Se capturaron tiburones tigre en una amplia zona desde los Grandes Bancos de Terranova (Canadá) hacia el sur, en Brasil y desde la costa hasta alta mar y hacia el este del océano Atlántico Norte. Se observaron movimientos estacionales de norte a sur en todas las etapas de la vida, y se descubrió que 14 tiburones inmaduros habían migrado del océano Atlántico Norte occidental al oriental. Se identificó una amplia zona de crianza y una posible zona de nacimiento en la plataforma continental entre Florida y Georgia con base en recurrencia de neonatos en verano a lo largo de los años y en la recaptura de múltiples tiburones tigre juveniles del año marcados en el mismo lugar durante un periodo de al menos 2 años.